Le Tibet Central

Yumbu Lakhar est le premier palais des rois de la dynastie Yarlung (VIIe - IXe siècles). Ce bâtiment (aujourd’hui reconstruit) était considéré comme le plus ancien du Tibet. Il surplombe des paysages de cultures dans une vallée grandiose, berceau de la civilisation tibétaine.

Samye est le premier monastère bouddhiste tibétain. Il fut fondé au VIIIe siècle par le roi Trisong Détsen, qui instaura officiellement le bouddhisme comme religion d’état. Ce monastère est l’un des plus fascinants modèles architecturaux du pays et sa configuration inhabituelle, représentation schématique de l’univers, lui octroie une place plus importante encore. Vous pouvez vous promener à votre gré dans les différentes chapelles de ce mandala en trois dimensions que représente ce monastère.

Des centaines d’ermites y pratiquent la méditation dans de petites cabanes ou dans de petites grottes dont l’entrée est fermée par de grosses pierres. Il est possible de se promener (1 à 4 h de marche au choix) dans ce site sacré à condition de ne pas y déranger les ermites.

Cette ville, située au carrefour de routes commerciales vers l'Inde, le Bhoutan et le Népal, fut une ville de première importance dans l’histoire tibétaine à partir du XIVe siècle. On peut y visiter le monastère Pelkhor Chörten et le Kumbum Chörten, un stupa de 35 m de haut avec 77 chapelles dont les fresques qui datent du XVe siècle laissent transparaître des influences artistiques népalaises, chinoises ainsi que l’émergence d’un style tibétain bien distinct.

Shigatsé (ou Zhigatsé) est la deuxième ville la plus importante du Tibet, autrefois capitale des rois de Tsang et carrefour commercial sur la route du Népal. Vous pouvez y visiter le monastère de Tashilhünpo. Construit au XVe siècle par le premier Dalaï-Lama Gendündrup, il est devenu par la suite le siège des Panchen-Lamas (lignée de réincarnation la plus importante après celle des Dalaï-Lamas).

Le lac Namtso est sans doute l’un des plus beaux lacs du Tibet central. Les sommets enneigés du massif du Nyenchen Tanglha surplombent les eaux bleues et donnent une vue époustouflante, sublimée par des jeux de lumières aux mille reflets changeants.

A 4 980 m d’altitude, il est le plus haut monastère du Tibet, et offre une belle vue sur le sommet de l’Everest qui culmine à 8 848 m.

Ce mont est réputé sacré dans de nombreuses religions : bouddhisme bien sûr, mais aussi bön, hindouïsme et jaïnisme. Le mont Kailash ne s’escalade pas. Le but des pèlerins qui s’y rendent est d’en faire le tour (« kora » སྐོར་ར།), dans le sens des anguilles d’une montre pour les bouddhistes et les hindous, et dans le sens inverse pour les autres.

Sakya, berceau de l’école Sakya, l’une des quatre écoles principales du bouddhisme tibétain. Avant la révolution culturelle, Sakya était l’un des plus grands monastères du pays. C’est de là que le Tibet était gouverné pendant la période de l’hégémonie Sakya (1268-1365). Aujourd’hui, les pèlerins viennent essentiellement rendre hommage au Lhakhang Chenmo, un chef-d’œuvre du Tsang, en forme de forteresse.

Le monastère de Tsurphu est le siège spirituel de la lignée des Karma Kagyü. L’école Karma Kagyü fut fondée par le premier Karmapa, premier maître spirituel tibétain réincarné.

Sur le chemin pour rejoindre le Népal, vous passez devant des hauts sommets himalayens. Vous pouvez vous arrêter à Nyalam, ancien comptoir commercial (3 900 m) où se trouve une grotte de méditation de Milarepa, le plus célèbre des yogis tibétains. La route qui descend ensuite vers ne Népal est étonnante par son climat, sa végétation luxuriante et son activité frénétique de ville frontalière.